別居是指婚姻雙方暫時或永久地解除同居 義 務(wù)但是維持婚姻關(guān)系的法律制度。別居制度產(chǎn)生于中世紀(jì)的歐洲。該制度是在教會法禁止離婚的情形下，為解除夫妻雙方不堪共同生活而設(shè)立。在當(dāng)代，雖然許多國家都采取了離婚自由的法律制度，還有一些國家保留了別居制度。如大陸法系的法國、意大利，英美法系的英國、美國等。離婚與別居的區(qū)別主要有：
ⅰ 別居期間，婚姻關(guān)系仍處存續(xù)狀態(tài) ，雙方只解除同居義務(wù)，雙方不得另行結(jié)婚，否則構(gòu)成重婚，離婚則完全解除婚姻關(guān)系，離婚后，雙方均有再婚的權(quán)利。
ⅱ 別居期間夫妻仍負(fù)貞操義務(wù)，離婚后雙方無此法律義務(wù)。
ⅲ 別居期間夫妻仍有相互扶養(yǎng)的義務(wù)，離婚后此義務(wù)完全消滅。
ⅳ 別居期間夫妻間仍相互繼承財(cái)產(chǎn)的權(quán)利，離婚后則無此權(quán)利。
我國婚姻法沒有別居制度的規(guī)定，但是規(guī)定“因感情不和分居滿二年的”應(yīng)視為夫妻感情確已破裂，可依法判決準(zhǔn)予離婚。
