所謂謂法定繼承是指按照法律規定的繼承人范圍、繼承人順序、遺產分配原則的一種繼承方式。由于這種繼承中是只是在沒有遺囑時發生法律效力的，故又稱無遺囑繼承，也因為法定繼承人的范圍只限于被繼承人的親屬，所以也稱為家庭繼承。
我國繼承的基本特征，具有表現在以下兩個方面：第一，法定繼承以一定的人身關系為前提，即確定法定繼承人的范圍、繼承順序和遺產份額的根據是繼承人與被繼承人之間存在血緣關系、婚姻關系和收養關系。如我國繼承法第10條規定配偶各法定繼承人，其根據是存在血緣關系；規定父母、子女、兄弟姐妹、祖父母、外祖父母為法定繼承人，其根據是存在血緣關系：第二，法定繼承中對法定繼承人范圍、法定繼承順序、繼承份額以及遺產分配原則等任何組織和公民均無權予以改變。
