公民的生育權(quán)是一項(xiàng)基本的人權(quán)，公民的生育權(quán)是與生俱來的，是先于國(guó)家和法律發(fā)生的權(quán)利。作為人的基本權(quán)利，生育權(quán)與其他由憲法、法律賦予的選舉權(quán)、結(jié)社權(quán)等政治權(quán)利不同，是任何時(shí)候都不能剝奪的。隨著社會(huì)的發(fā)展，國(guó)際社會(huì)對(duì)生育權(quán)問題提出的新的觀點(diǎn)，就是自由且負(fù)責(zé)任的行使生育權(quán)，強(qiáng)調(diào)夫妻和個(gè)人對(duì)子女、家庭和社會(huì)的 “責(zé)任”，強(qiáng)調(diào)夫妻在行使生育權(quán)時(shí)，要考慮到將來子女的需要和對(duì)社會(huì)的責(zé)任。從這個(gè)意義上講，公民有生育的權(quán)利，但同時(shí)應(yīng)當(dāng)承擔(dān)對(duì)家庭、子女和社會(huì)的責(zé)任。
1974年聯(lián)合國(guó)在布加勒斯特召開的世界人口會(huì)議通過的《世界人口行動(dòng)計(jì)劃》對(duì)生育權(quán)作了經(jīng)典性的定義：“所有夫婦和個(gè)人享有自由負(fù)責(zé)地決定其子女?dāng)?shù)量和間隔以及為此目的而獲得信息、教育與方法的基本權(quán)利;夫婦和個(gè)人在行使這種權(quán)利的責(zé)任時(shí)，應(yīng)考慮他們現(xiàn)在子女和未來子女的需要以及他們對(duì)社會(huì)的責(zé)任。”聯(lián)合國(guó)在1984年和1994年分別召開的國(guó)際人口與發(fā)展會(huì)議通過的《墨西哥宣言》和《國(guó)際人口與發(fā)展會(huì)議行動(dòng)綱要》對(duì)上述概念又進(jìn)行了重申，并將生育權(quán)作為最基本的人權(quán)。從而我們可以看出，生育權(quán)本身是一個(gè)不斷發(fā)展，內(nèi)涵不斷充實(shí)的概念，生育權(quán)的主體從婦女?dāng)U大到父母再擴(kuò)大到所有夫婦和個(gè)人，生育權(quán)的內(nèi)容從自由發(fā)展到自由負(fù)責(zé)，再具體到對(duì)子女負(fù)責(zé)和對(duì)社會(huì)負(fù)責(zé)。
我國(guó)1992年頒布的《婦女權(quán)益保障法》[1] 第一次在立法中規(guī)定生育權(quán)，其第51條規(guī)定：“婦女有按照國(guó)家有關(guān)規(guī)定生育子女的權(quán)利，也有不生育的自由。”2002年實(shí)施的《人口與計(jì)劃生育法》第17條規(guī)定：“公民有生育的權(quán)利，有依法實(shí)行計(jì)劃生育的義務(wù)，夫妻雙方在實(shí)行計(jì)劃生育中負(fù)有共同的責(zé)任。”《婚姻法》第16條規(guī)定：“夫妻雙方都有實(shí)行計(jì)劃生育的義務(wù)。”我國(guó)學(xué)者基于對(duì)生育權(quán)主體認(rèn)識(shí)的不同，在生育權(quán)概念上也是各抒己見，主要有以下幾種觀點(diǎn)：⑴生育權(quán)是已婚婦女按國(guó)家有關(guān)規(guī)定生育子女和不生育子女的自由。⑵夫妻生育權(quán)是指基于合法婚姻關(guān)系的夫妻在一定歷史條件下所享有決定是否生育、何時(shí)生育以及如何生育子女的權(quán)利。⑶生育權(quán)是已婚婦女和其他婦女決定是否生育子女和如何生育子女的人身權(quán)利。⑷生育權(quán)是任何公民，不論男子還是女子，不論是已婚還是未婚，不論是成年人還是未成年人，都平等享有的一項(xiàng)人格權(quán)。生育權(quán)是指具有合法婚姻關(guān)系的男女依照法律規(guī)定享有決定是否生育、何時(shí)生育和生育子女?dāng)?shù)量的權(quán)利。
