自書遺囑繼承自書寫完之后即生效。當然有個問題，立遺囑人如果改變遺囑的，以最后一次遺囑為準;如果自書遺囑不能鑒定真偽的，同時又有公證遺囑的，以公證遺囑為準;自書遺囑不能辨別真偽并且沒有公證遺囑的，視為從來都沒有遺囑，按照法定繼承處理。
遺囑是遺囑人生前按照法定的方式處分個人財產或其他事務，并在其死亡后生效的法律行為。在現實生活中，經常會發生一個遺囑人立有數份在內容上不同的遺囑的現象，這時應區別情況確定各個遺囑的效力：
首先，要對各個遺囑的合法性進行審查，看其是否全部無效或部分無效。遺囑被確認為全部無效后，全部遺產按法定繼承方式處理。法定繼承人為爭奪遺產而偽造、篡改遺囑情節嚴重的，喪失繼承權，其應繼承份額由其他法定繼承人繼承;如果沒有其他法定繼承人繼承的，則該財產歸國家或集體所有。遺囑被確認為部分無效后，如果無效部分所涉及的財產屬于國家、集體或者他人的，仍為原所有人所有;如果無效部分屬于遺產，則該部分遺產按法定繼承方式繼承;其他有效部分仍按遺繼承。
其次，如果有兩個以上均為有效的遺囑，其遺囑內容不相抵觸的，則各個遺囑分別發生其效力，遺囑執行人應按各個遺囑內容執行。
第三，如果兩個以上有效遺囑的內容互相抵觸，則應視不同情況區別對待。(1)如果遺囑人立有兩個或兩個以上的自書、代書、錄音、口頭遺囑，或者兩個以上的公證遺囑，在這種情況下，按照《繼承法》第20條第2款“立有數份遺囑，內容相抵觸的，以最后的遺囑為準”的規定處理。(2)如果公證遺囑與一般遺囑內容相抵觸的，以公證遺囑內容為準。《繼承法》第20條第3款規定：“自書、代書、錄音、口頭遺囑，不得撤銷、變更公證遺囑。”為什么公證遺囑具有高于其他遺囑的法律效力呢?這是因為，公證員代表國家行使證明權，其所辦理的遺囑公證，具有真實、可靠、方式嚴格、證明力強的特點，可以有效杜絕繼承人、代書人、見證人和其他利害關系人對遺囑內容進行偽造和篡改，具有無可爭執的真實性、合法性和可靠的證據性;同時，從遺囑人的角度講，代書等其他形式的遺囑與公證遺囑相比，要件松散，易于被人偽造和篡改，如果允許其變更、撤銷經過公證的遺囑，會使遺囑人產生不安全感，擔心他人以自己的名義偽造遺囑來否定公證遺囑的效力。
第四，數份內容相互矛盾的遺囑，如果其中沒有公證遺囑，其他形式的遺囑又沒有注明訂立遺囑的年、月、日，無法確定時間先后的，這些遺囑全部無效，遺產按法定繼承方式處理。
