我國《繼承法》規定：“遺產按照下列順序繼承。第一順序：配偶、子女、父母。第二順序：兄弟姐妹、祖父母、外祖父母。繼承開始后，由第一順序繼承人繼承，第二繼承人不繼承。沒有第一順序繼承人繼承的，由第二順序繼承人繼承。”同時，婚姻法還對子女、父母、兄弟姐妹外延進行了規定，“本法所說的子女，包括婚生子女、非婚生子女、養子女和扶養關系的繼子女。本法所說的父母，包括生父母、養父母和有扶養關系的繼父母。本法所說的兄弟姐妹，包括同父母的兄弟姐妹、同父異母或者同母異父的兄弟姐妹、養兄弟姐妹、有扶養關系的繼兄弟姐妹。”
繼承順序，就是繼承被繼承人遺產的先后次序，就是在所有的法定繼承人中，按照血緣和婚姻關系的親疏，以及經濟生活中相互依賴程度劃出繼承的不同順序。我國婚姻法規定了兩個繼承順序即第一順序繼承和第二順序繼承。以血緣關系最近的同一親等的人即父母、子女、配偶為第一順序;血緣關系較第一順序稍遠的同一親等的人如兄弟姐妹、祖父母、外祖父母為第二順序。只有沒有第一順序繼承人或者第一順序繼承人放棄或喪失了繼承權的才能由第二順序繼承人繼承。同一順序的繼承人，不管有多少，應同時繼承，不再有先后次序之分。
在法定繼承中，沒有第一順序繼承人繼承的有兩種情況。一是沒有第一順序繼承人或者第一順序繼承人已全部死亡;二是第一順序繼承人全部放棄了繼承權或者喪失了繼承權。這兩種情況，不論發生哪一種，有第二順序繼承人的應由第二順序繼承人繼承。
