俗話說：“十年修得同船渡，百年修得共枕眠”。然而在坡鄉某村卻有一對結婚10多年的夫妻，因償還結婚欠下的債務，丈夫常年在外打工發生外遇，不顧親屬強烈反對，竟與妻子了。
某村的李建由于身材相貌等原因，年近30才娶上媳婦。雖然有家傳的木工手藝，但早些年，李建的父親生病，拉下的賬還沒還清，結婚時修房、巨額的欠款又在不斷啃噬著這個貧困的家庭。為了盡快還清6萬多元的欠款，夫妻倆一合計，不能在家里死守著這一畝二分地。于是，婚后1個月，兩個人就外出打工去了。
頭兩年，夫妻倆在同一個城市打工，除去租賃房屋、吃飯等各項花銷，沒掙了幾個錢。在6萬元的欠款中，有著2萬多元的貸款。看著這筆貸款連本加息一天天增長，夫妻倆愁眉哭臉。第三年春節，夫妻倆商定，兵分兩路，王霞南下深圳，李建北上東北各自為營打工掙錢。由于一南一北相隔甚遠，10多年來，夫妻倆聚少離多，使本來就不牢固的婚姻在無休止的“賺錢———還賬”的跋涉中，如履薄冰。打工期間，感情生活匱乏的李建竟與當地一個30多歲的離婚女人產生了感情，繼而發展到了非你不嫁，非她不娶的地步。而一切都蒙在鼓里的王霞，只知拼命打工掙錢還債，對丈夫的所做所為一概不知。
眼瞧著多年的債務即將還清，王霞還一度慶幸，憧憬未來的美好生活，但她萬萬想不到，兩人從各自的打工地趕回家過年時，李建竟以感情不和提出離婚，并以兒子的相要挾，強迫王霞答應離婚。王霞權衡再三，同意離婚。離婚后，王霞回到娘家，終日以淚洗面，她想不通，自己辛苦14年換回的竟是丈夫的遺棄。娘家人雖然埋怨她只顧掙錢，管不住自己的丈夫，但還是一次次勸其往開里想，然而這樣的勸說不僅不奏效，反而像復印機一般，一遍遍地復制著她的傷痛。在深圳打工期間沒日沒夜地工作，加上長期負債的思想壓力，王霞早就患上了精神衰弱，這次李建的突然背叛，更讓她深受刺激，病情加重，精神徹底崩潰。后經醫生診斷，王霞的精神衰弱已演變成精神分裂癥。她整天又哭又笑，癡癡傻傻，娘家人不得不把她送進了一精神病院進行治療。望著精神病院里女兒可憐的樣子，王霞的母親后悔地說：“都是索要結婚彩禮惹的禍，如果當初女兒出嫁，不向男方要那些彩禮，女兒也不會為還債務十幾年與女婿兩地分居，也就不會落得今天的結局……。”
