根據《繼承法》規定：“繼承從被繼承人死亡時開始。”這就說明繼承發生必須要有一個死亡事實的發生，父母健在，子女不能繼承父母的財產。在這里父母死亡可以分為兩種情況，一是父母自然死亡，也就是通常所說的生理死亡，這時子女可以繼承父母的財產。二是父母被宣告死亡，也就是父母由于失蹤達一定期間，人民法院判決宣告父母死亡，這時就以法院判決中確定的父母死亡的日期，為繼承開始的時間。
父母還健在的子女雖不能繼承他們的財產，但是卻可通過其他方式得到財產，例如父母住在時可通過贈送行為把財產贈給子女，也可通過合同方式把財產出賣給子女，也可以把自己的財產出賣、租賃、贈與給他人或集體。這些行為都是父母合法的處分財產的行為，其行為是受法律保護的。父母對自己的財產有法律上的占有、使用、收益和處分的權利。同時，健在的父母，也可以用遺囑的方式處分個人財產，只要符合《繼承法》的規定，他的遺囑就具有法律效力，任何個人或單位都無權進行干涉或阻撓。子女強行繼承健在父母遺產的行為是違法的，情節嚴重的要受到法律的制裁。
