所謂公證遺囑，是指遺囑人生前訂立并經公證機關公證的遺囑。遺囑人可以在法律允許的范圍內，按照法律規定的方式對其遺產或其他事務作出個人處分，并于遺囑人死亡時發生效力，這種處分行為就是遺囑。遺囑人訂立遺囑的方式有自書遺囑、代書遺囑、口頭遺囑、公證遺囑等，其中以公證遺囑的證明力最高。
自書遺囑屬于遺囑中的特殊形式，《中華人民共和國繼承法》第17條2款規定：“自書遺囑由遺囑人親筆書寫，簽名，注明年、月、日。”根據這項規定，自書遺囑的要求是：
(1)須由遺囑人親筆書寫遺囑內容并簽名；
(2)須由遺囑人親自用筆書寫遺囑全文；
(3)必須注明年、月、日，三項缺一不可。自書遺囑并不需要見證人。但是，打印出遺囑，然后只是簽名，注明年、月、日，它的效力是有爭議的，看具體情況而定，如果有相反證據證明該打印的遺囑并非本人真是意思表示，很可能被認定為無效遺囑。如果有數份遺囑，經過公證的遺囑效力最高；如果有數份經過公證的遺囑，日期為最后日期的那份遺囑效力最高。最好是能夠自己書寫，應該有個人的筆跡為證。
我國《繼承法》第五條規定：繼承開始后，按照法定繼承辦理；有遺囑的，按照遺囑繼承或者遺贈辦理。第二十條規定：遺囑人可以撤銷、變更自己所立的遺囑。立有數份遺囑內容相抵觸的，以最后的遺囑為準。自書、代書、錄音、口頭遺囑，不得撤銷、變更公證遺囑。
